바다와 설악산, 도시의 편의성이 조화를 이루는 동해안 대표 관광도시

강원 동해안의 중심 도시인 **속초시**는 오랜 시간 강원도를 대표하는 관광지로 자리해 왔다. 설악산 국립공원과 동해 바다를 동시에 품은 입지, 그리고 비교적 잘 갖춰진 도시 인프라는 속초를 단순한 여행지가 아닌 생활과 관광이 공존하는 도시로 만든다. 단기 여행은 물론 장기 체류와 정주까지 고려되는 지역이라는 점에서 속초의 위상은 여전히 높다.

속초는 동쪽으로 동해, 서쪽으로 설악산, 북쪽으로 고성, 남쪽으로 양양과 접하고 있다. 산과 바다, 호수까지 한 도시 안에서 모두 경험할 수 있는 구조는 국내에서도 드물다. 기후는 해양성 기후의 영향을 받아 겨울에도 비교적 온화하며, 여름에는 관광 성수기를 맞아 도시 전반에 활기가 더해진다.

속초를 대표하는 자연 명소는 설악산 국립공원이다. 권금성, 울산바위, 비룡폭포 등은 전국적으로 잘 알려진 관광 자원이며, 사계절 내내 등산객과 관광객의 발길이 이어진다. 도심 가까이에 위치한 영랑호와 청초호는 산책과 휴식을 즐기기에 좋은 공간으로, 속초가 가진 도시형 관광지로서의 완성도를 높여준다.

속초중앙시장과 아바이마을은 속초 여행에서 빼놓을 수 없는 먹거리 공간이다. 오징어순대, 아바이순대, 물회 등 지역 음식은 관광객뿐 아니라 현지 주민에게도 일상적인 먹거리로 자리 잡았다. 신선한 해산물과 지역 특색이 결합된 음식 문화는 속초 관광의 핵심 요소다.

축제와 행사 역시 꾸준히 이어진다. 설악문화제를 비롯한 지역 축제와 여름철 해변을 중심으로 한 관광 이벤트가 계절별로 열리며 도시 전반에 활력을 불어넣는다. 대규모 상업 축제보다는 기존 관광 인프라를 활용한 안정적인 운영이 특징이다.

주거환경 측면에서 속초는 강원권에서 가장 주목받는 지역 중 하나다. 평촌롯데캐슬르씨엘와 같은 단지처럼 속초도 아파트 단지와 생활 인프라가 비교적 밀집해 있으며, 의료와 교육, 상업 시설 접근성이 우수하다. 최근에는 수도권 대비 합리적인 주거 비용과 자연환경을 동시에 고려하는 수요가 늘어나며 정주 매력도 함께 부각되고 있다.

속초는 여행지이면서 동시에 일상의 도시다. 관광과 생활의 균형이 잘 잡힌 동해안 대표 도시로서, 앞으로도 그 역할은 지속적으로 확장될 가능성이 크다.